Karl May und der Nahost im 19. Jh.

In einem Interview verrät der Bundeskanzler Kanzler Scholz seine Leidenschaft fürs Lesen insbesondere die Romane von Karl May.

Der Nahost hat immer eine Anziehungskraft auf viele westliche Schriftsteller ausgeübt. Diese einzigartige und geheimnisvolle Welt mit ihren märchenhaften und mystischen Elementen wurde schon zu Zeiten, als Massenmedien nicht so verbreitet waren wie heute, insbesondere durch die Briefe und Bücher von Reisenden den Neugierigen vorgestellt. 

In diesen schriftlichen Quellen, die oft von Reisenden mit übertriebenen und kuriosen Darstellungen gefüllt waren, wurde der Osten als eine Kultur- und Zivilisationstafel dargestellt, die manchmal bewundert, aber meistens gefürchtet wurde. Für viele im Westen war der Osten eigentlich wie ein Traum aus den Geschichten von Tausendundeiner Nacht.

Diese Träume zu verschönern lag in dem Gewissen dieser Reisenden. Manchmal beleuchteten sie in ihren Reiseberichten diese geheimnisvolle Welt und spielten mit den von ihnen erstellten Materialien eine entscheidende Rolle als kulturelle Botschafter oder politische Akteure.

Die außergewöhnlichen Bemühungen der deutschen Reisenden in diesem Zusammenhang müssen hervorgehoben werden. Der Orientalismus wurde sogar als eine Art Tradition durch diese Reisen geprägt, entwickelt und anerkannt.

Natürlich kann die Frage gestellt werden, wie objektiv sie bei der Übermittlung ihrer Erkenntnisse und Eindrücke waren, aber ihre Rolle sowohl aus kultureller und zivilisatorischer Sicht als auch im Bereich des Wissenstransfers ist entscheidend und ihr Beitrag zur Entwicklung wichtiger intellektueller Strömungen im Westen ist unbestreitbar.

Einer dieser deutschen Reisenden war eigentlich Karl May. In einem Interview verrät der Bundeskanzler Kanzler Scholz seine Leidenschaft fürs Lesen insbesondere die Romane von ihm. 

May war ein Lehrer, der jedoch in seiner Jugend und zu Beginn seiner beruflichen Laufbahn wegen einiger kleinerer Verbrechen im Gefängnis saß und sich später dem Schreiben und Reisen widmete.

May, der aus einer armen Familie stammte, aber später Bücher schrieb, die Millionen Mal verkauft und in Fremdsprachen übersetzt wurden und von einigen Universitäten sogar Ehrendoktorwürden verliehen bekam, bereiste in den 1890er Jahren auch den Nahen Osten.

Nach dieser Reise widmete er sich dem Verfassen literarischer Texte und schrieb recht komplexe und allegorische Werke. 

Im Laufe der Zeit tauchte May in die schwierigen Fragen der Philosophie ein und suchte nach Antworten auf Fragen wie „Wer bist du, wo kommst du her und wohin gehst du?“.

Er verfasste eine Art ethischer Bücher mit dem Ziel, die Menschen vom Bösen zum Guten zu führen. Obwohl er in seinen Büchern versuchte, ethnische Vorurteile zu vermeiden, sind an einigen Stellen rassistische Äußerungen und abwertende Beschreibungen bestimmter Völker und Kulturen zu finden.

Es wird oft gesagt, dass Einstein in seiner Jugend von ihm beeindruckt war und dass May der Lieblingsautor von Hitler war.

Einige deutsche Forscher behaupten, dass er seine Romane, die das Gebiet des Osmanischen Reiches behandelt, ohne diese Orte jemals gesehen zu haben verfasst hat.

Es wird sogar behauptet, dass sein Erfolg als Schriftsteller ihm von einem Verlag eine Urlaubsreise geschenkt hat, damit er Nordafrika und den Nahen Osten besuchte. Es wird auch behauptet, dass er während dieser Reise tatsächlich Notizen gemacht hat, als er in Istanbul war.

Auf die eine oder andere Weise hat Karl May 74 Bücher im Romanformat geschrieben, von denen 24 den Nahen Osten behandeln.

Sein erfolgreichstes und bekanntestes Buch ist „Der Schatz im Silbersee“, das zweimal verfilmt wurde. In seinem Roman „Ardistan und Dschinnistan“, der ebenfalls einen Reisebericht darstellt, versuchte er, den Unterschied zwischen den „Niederen und den Edlen“ herauszuarbeiten.

Nach seiner Auffassung ist ein „Ehrenwerter oder Edler Mensch“ jemand, der an einen einzigen Gott glaubt und sich in humanistischer Haltung zeigt.

Anlässlich des 100. Todestages von May wurden im Jahr 2012 Konferenzen abgehalten, und in verschiedenen Ländern der Welt wurden Ausstellungen organisiert, insbesondere in Amerika, wo er für seine Romane über den „Wilden Westen“ bekannt ist.

Heute gibt es Stiftungen, die seinen Namen tragen, Verlage wurden gegründet und sein Wohnhaus wurde zu einem Museum umgebaut. Es gibt Statuen von ihm in Berlin und vielen anderen Orten sowie Schulen, die seinen Namen tragen.

Im Jahr 1892 beschrieb er den Nahen Osten in seinem Reise-Roman „Durchs wilde Kurdistan“ aus westlicher Sicht.

Dieses Werk bildet zusammen mit der Serie „Durch Wüste und Harem“, „Von Bagdad nach Stambul“, „In den Schluchten des Balkan“ und „Durch das Land der Skipetaren“ den sogenannten „Orientzyklus“, der seine Reisen durch den Nahen Osten umfasst.

Die Verwendung von Titeln wie „Effendi“, „Aga“, „Bey“, „Pascha“ und „Vezir“ in der westlichen Literatur soll angeblich auf ihn zurückgehen.

„Durch Wüste und Harem“ gilt als Fortsetzung von „Durchs Wilde Kurdistan“ und Karl Mays Hauptfigur ist hier Kara Ben Nemsi, der die Ereignisse in der Ich-Form erzählt.

Der Name „Ben Nemsi“ ist eine Zusammensetzung aus „Karl“ und „Deutsch“ und bedeutet sinngemäß „Sohn der Deutschen“. Ein weiterer Charakter ist Hadschi Halef Omar, sein Helfer und Führer.

In diesem Roman unternimmt May sogar einen interreligiösen Vergleich durch die Figur von Hadschi und vermittelt mehrere politische Botschaften. Obwohl Halef versucht, Kara Ben Nemsi zum Islam zu bekehren, akzeptiert er schließlich christliche Werte, behält jedoch seinen muslimischen Glauben bei, um seine Position als Stammesführer nicht zu verlieren.

Er wird auch als jemand dargestellt, der Wohltaten gegen Bezahlung gewährt. May preist sowohl seine kämpferischen Fähigkeiten als auch seine Liebe zu seiner Frau.

Die Geschichte dreht sich auch um die Begegnung mit dem Engländer Sir David Lindsay und dem Anführer des Haddedin-Stammes, bei dem sie Gefangene befreien und versprechen, den vom Osmanischen Reich gefangen genommenen Sohn des Stammesführers zu befreien.

Sie reisen nach Amediye und unterstützen die Yeziden im Kampf gegen die Türken. Schließlich besiegen die Yeziden mit ihrer Hilfe die Türken, müssen jedoch in den nördlichen Teil Kurdistans fliehen. Dort treffen sie auf feindliche kurdische und assyrische (syrische und chaldäische) Stämme, aber durch die legendäre Hilfe der kurdischen und christlichen Heiligen Marah Durimeh wird Frieden zwischen den feindlichen Stämmen geschaffen.

Mays Abenteuer im Nahen Osten enden jedoch nicht hier. In den anderen Büchern der Serie beschreibt er seine Reisen nach Persien, von dort nach Damaskus in Syrien, dann nach Istanbul und schließlich über den Balkan nach Europa, alles in fiktiver Form.

Diese Geschichten, die in populären Magazinen als Serie namens „Unter dem Schatten des Sultans“ veröffentlicht wurden, wurden später zu Romanen umgewandelt.

Besonders auffällig in diesem Roman sind Mays Natur- und Charakterbeschreibungen. Er gibt kurze Informationen über die im Nahen Osten verbreiteten Religionen und macht an einigen Stellen subjektive Vergleiche zwischen den Praktiken verschiedener religiöser Gruppen.

Zum Beispiel gibt er den Yeziden viel Raum und betont, dass weder Tiere noch Früchte als Opfer dargebracht oder verbrannt werden, und dass der religiöse Führer, der Pir, als unschuldig angesehen wird und nicht für seine Handlungen verantwortlich ist.

Er behauptet auch, dass diese Gruppe toleranter gegenüber sunnitischen Muslimen sei und den Pir bescheidener als Imame betrachte. Er beleuchtet auch die bewaffneten Auseinandersetzungen der Yeziden mit dem Osmanischen Reich.

Er gibt sogar Zahlen an, wie die angeblich 500.000 Yeziden in der Region um Mekka leben, wobei die Genauigkeit seiner Darstellung umstritten ist.

Obwohl May behauptet, seine Reisen im Schatten des Sultans und mit Genehmigung des Mutasarrif und unter dem Schutz eines Stammesführers unternommen zu haben, scheint er in Wirklichkeit die Seite der Yeziden zu unterstützen und in gewisser Weise ein doppeltes Spiel zu treiben.

Seine Unterstützung für die Yeziden und gleichzeitig seine vermeintliche Sympathie für die Türken sind ein Widerspruch.

Tatsächlich beschreibt er in seinen Werken Türken als tapfere Soldaten. Er hebt auch die Unterhaltung und Rituale der Kurden in dieser Region hervor, sowie Musik und Instrumente wie Tambur und Ney, was angesichts der vielen solcher Szenen in seinen Werken nicht überraschend ist.

In seinen Werken finden sich auch viele kulturelle Details, von den Turbanen und Kleidungsstücken der Kurden bis hin zu den von ihnen den Sternen gegebenen Namen.

Er beschreibt auch, wie Türken arabischen Kaffee trinken und iranischen Tabak rauchen. Er zitiert militärische Begriffe wie „Yüzbaşı“ (Kapitän) und „Mülazım“ (Leutnant) im Original. Er betont auch die fatalistische Mentalität der Türken.

In diesem Werk führt May die Ursache des Aufstands der Yeziden gegen das Osmanische Reich darauf zurück, dass sie keine Steuern mehr zahlen wollen. Die Regierung möchte deshalb Truppen gegen sie entsenden und sie bestrafen.

Mays Perspektive auf eine Zeit, in der das Osmanische Reich mit zahlreichen ernsthaften Problemen konfrontiert war und die als Vorabend der Weltkriege galt, ist zweifellos ein großer Erfolg.

Dennoch sollten die subjektiven Ansätze, die typisch für Orientalisten sind, und die Tatsache, dass May als Schriftsteller auch seine Fantasie und Übertreibungen einfließen lässt, nicht außer Acht gelassen werden.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Mays Herangehensweise zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass er versucht hat, den Vorstellungen und Wünschen der westlichen Gesellschaft seiner Zeit gerecht zu werden, indem er Materialien für die damaligen Diskussionen über Ost-West- und muslimisch-christliche, religiöse, soziale und politische Unterschiede lieferte und seine eigene Vorstellungswelt mit Populärkultur und aktuellen Ereignissen verband.